Chichipate (Acosmium Panamense) 

Especie: Chichipate ( Southern Chestnut)

Familia: Leguminosae Papilionoideae 

Nombre Botánico: Sweetia, Panamensis

Dureza Janka: De 1,100 a 1,200 kgs. Por Cent.2 

Rango de Color: Tiene un relativo color uniforme que va desde café bronceado con destellos dorados hasta café medio.

Descripción

Porte: árbol de hasta 40 m de alto y 90 cm de DAP, tronco recto, ramas ascendentes y copa piramidal.

Corteza: lisa a escamosa la externa y amarilla, fibrosa y amarga la interna.

Hojas: compuestas, dispuestas en espiral, imparipinnadas, de 9-22 cm de largo incluyendo el pecíolo, con 9-12 foliolos de 2-10 cm de largo, con el borde entero y acabados en punta.

Flores: en panículas axilares de 9-20 cm de largo, con 5 pétalos amarillos de 6-7 mm de largo, perfumadas.

Frutos: es característico de esta especie sus vainas aplanadas de 5-10 cm de largo, verdes a verde grisáceas, sin pelos, que contienen de 1-3 semillas de 1 cm de largo, aplanadas, morenas y brillantes.

La madera

Tiene textura media y veta ondulada. Es moderadamente difícil de trabajar y secar y moderadamente fácil de preservar. Tiene elevada durabilidad natural. La corteza contiene un alcaloide llamado sweetina al que se le atribuyen propiedades tónicas.   La madera es de un duramen café claro o verde oliva y albura bien definida, crema amarillenta. No tiene olor característico pero su sabor es amargo. Tiene un veteado que se hace más profundo con la exposición al aire. Es una madera atractiva pero inadecuada para muebles por su elevada densidad. Podría usarse para chapa decorativa si se corta a la plana, pero no para desenrollo por su dureza. Grano entrecruzado y textura mediana. Es una madera dura, muy pesada y densa (0.8-1.1). Se trabaja bien en máquina en superficies cortadas radialmente. Se obtiene un acabado liso y un pulido brillante. Su buena durabilidad está comprobada. Seca bien al aire. 

Usos y Sistema de Fincas

La madera se usa para construcciones rurales, puentes y postes, carpintería en general, duelas, parquet y pisos, implementos agrícolas, carretes. También se recomienda para artículos torneados y decorativos, artesanías y decoración de interiores. En México se usa en la industria de chapas para centros y vistas de madera terciada. En El Salvador se usó tradicionalmente para ejes de carretas y cabos de herramientas por su dureza y resistencia. También para leña y medicina. La corteza tiene un alcaloide, la sweetina, con propiedades tónicas.

Sistemas de finca

Recomendada para aprovechamiento, manejo y enriquecimiento de bosque natural, debido a su lento crecimiento, que la hace inapropiada para plantaciones.

Mercadeo

A pesar de que su madera es valiosa, su lento crecimiento (ver apartado Turno y crecimiento) dificulta su establecimiento en plantaciones, ya que comparativamente no sería rentable comparada con otras especies con madera de similar valor y crecimiento más rápido. Sin embargo, las oportunidades son para su aprovechamiento, conservación y manejo en bosque natural, o en aquellos lugares en que se encuentre, si los árboles ya tienen cierta edad.

Distribución

Se ha encontrado esta especie de modo natural hasta los 1750 msnm en Jinotega, Nicaragua. Se puede encontrar en una variedad de sitios, excepto en los muy secos, con precipitaciones anuales mayores de 1000 mm. En Yucatán (México) crece en suelos calcáreos y pedregosos, con temperaturas medias de 26 ºC y precipitación entre 900-1800mm. Su distribución natural es desde el sur de México y Belice a través de todo América Central hasta Venezuela y Colombia.