Caoba  (Swietenia)

Swietenia es un género de árboles en la familia de las caobas Meliaceae.

Descripción

Tiene más de cuarenta especies, geográficamente separadas. Presentan árboles de mediana a gran altura 20-45 m, y diámetros de tronco de 2 m.

Algunas especies

Swietenia humilis Zucc. - Caoba del Pacífico. Costas del Pacífico de Centroamérica y México.

Swietenia macrophylla King- Caoba de Honduras. Costas atlánticas de Centroamérica, Sudamérica, a sur de Bolivia.

Swietenia mahagoni Jacq.- Caoba de Indias Occidentales. Sur de Florida, Cuba, Jamaica, Hispaniola.

Usos

El género es famoso como suministro de caoba, primero desde Swietenia mahagoni, especie caribeña, que fue sobreexplotada y se terminó hacia los 1950s. Luego la mayoría de la caoba viene de Swietenia macrophylla.

Una madera comparable se produce con el género vinculado, africano Khaya A.Juss. 1830. Se mercadea como caoba africana, y es la única otra madera ampliamente aceptada como caoba.

Swietenia mahagoni es muy cultivada como árbol ornamental en su área nativa, y en el sur de Florida, y similarmente S. macrophylla en Hawaii y en otros países.

CITES

Todas las especies de Swietenia están listadas por CITES. La madera de Swietenia que pasa por una frontera necesta tener sus papeles en orden. Organizaciones internacionales de ambiente como Greenpeace, Amigos de la Tierra, y Rainforest Action Network han colocado a Swietenia en "tráfico ilegal de madera", notablemente de Brasil.